O Outeiro do Circo

 

O Outeiro do Circo, localmente conhecido como o “Cerro dos Muros”, é um grande povoado fortificado da Idade do Bronze Final (1250-850 a.C.) localizado no concelho e distrito de Beja em plena peneplanície do Baixo Alentejo.Ocupa uma colina alongada, com cota máxima de 276 m, integrada numa formação geológica de tipo horst-graben, rodeado a norte e oeste por outras pequenas elevações, enquanto que a sul e este domina a planície ondulada.

 

Os terrenos que o envolvem são constituídos por solos de grande potencial agrícola denominados “Barros Pretos”, onde são conhecidos inúmeros sítios arqueológicos datados do II e inícios do I milénio a.C.

O elemento estrutural que lhe confere maior destaque corresponde a uma impressionante muralha que o delimita na sua quase totalidade, definindo uma área ocupada de cerca de 17 hectares, o que o torna um dos maiores povoados deste período na península ibérica. As muralhas revelam um sistema defensivo complexo, com troço de dupla muralha, bastiões e fossos.

 

Os trabalhos de escavação arqueológica desenvolvidos entre 2008 e 2019 (de forma não continuada) incidiram sobre uma zona melhor preservada da muralha, onde se documentou o que se designou como “muralha compósita”, composta por um muro superior, um sistema de rampas e plataformas e um muro de contenção exterior construído sobre um fosso desativado.Os materiais recolhidos compunham-se maioritariamente de cerâmicas integráveis no Bronze Final, onde as peças a torno têm uma presença meramente residual. Destacam-se as formas carenadas, perfis em S e pegas mamilares, entre as mais comuns. Dentro das poucas cerâmicas decoradas, merece relevância a identificação de cerca de 50 fragmentos de ornatos brunidos, decoração típica do sudoeste, mas não exclusiva desta região.Para além da componente cerâmica, há que destacar a identificação de alguns objetos em bronze (argola, anel e brinco), bem como de vestígios de produção metalúrgica que atestam estes fabricos no interior do povoado, sendo estes, até ao momento, os mais antigos do sudoeste ibérico. Igualmente importante foi a descoberta de um cadinho com vestígios de ouro, documentando pela primeira vez a metalurgia do ouro em povoados do Bronze Final do Sudoeste.

 

Há ainda que referir a componente lítica, pouco expressiva, mas atestando a existência de materiais ligados à prática agrícola, mas também alguns elementos de adorno, entre os quais uma rara conta de colar em variscite.O Outeiro do Circo seria assim um importante povoado no quadro geográfico do sudoeste peninsular, assumindo funções de grande centro de poder regional, capaz de controlar e explorar um vasto território rico em recursos naturais, bem como importantes rotas comerciais que cruzavam esta vasta região durante a Idade do Bronze.